Welkom op deze website over rechtsgeschiedenis! Rechtshistorie is een tweede Nederlands woord voor dit wetenschappelijk vakgebied. Voor mij staan de twee woorden symbool voor de veelzijdigheid van deze discipline. Op deze site vindt u informatie over verschillende rechtshistorische perioden en terreinen. Telkens gaat het om beknopte inleidingen over een rechtssysteem, een aspect ervan of een bepaalde periode, voorzien van uitgebreide verwijzingen naar literatuur en websites. Deze site bouwt voort op mijn eerdere homepages. Recht en geschiedenis hebben met elkaar te maken, en de foto van een brug te midden van de andere foto’s staat symbool voor de verbinding tussen beide. Een brug tussen deze site en de actualiteit van rechtsgeschiedenis probeer ik te slaan met mijn Engelstalige rechtshistorische blog, met daarop berichten, een overzicht van congressen en symposia, links naar online tijdschriften, andere rechtshistorische blogs, waaronder ook die van juridische bibliotheken. Korte berichten en notities zijn te vinden op Twitter.

Al vroeg waren er mensen met interesse in de geschiedenis van het recht. In de Digesten, de grote bloemlezing uit de zesde eeuw van teksten van de klassieke Romeinse juristen, is er een hoofdstuk over het vroegste Romeinse recht. In de Middeleeuwen maakte bijvoorbeeld de Italiaan Odofredus de Denariis in de dertiende eeuw opmerkingen over zijn voorgangers. Vanaf de zestiende eeuw zijn er steeds geleerden geweest die het oude recht onderzochten. In de negentiende eeuw komt de wetenschappelijke bestudering van de rechtsgeschiedenis in een stroomversnelling. De twintigste eeuw zag een verbreding in de tijdvakken, gebieden en aspecten die men wil bestuderen en een verdieping van de bestaande interesses. Ook in de vorm van websites en online databases krijgt rechtsgeschiedenis vorm, reden om een gedeelte van deze site te wijden aan digitale collecties, bibliotheken en archieven.

Rechtshistorie is om nog meer redenen boeiend: het biedt een vorm van rechtsvergelijking, relativering en relatering in de tijd. Niet alleen wetgeving, niet alleen geschreven recht, maar ook de rechtspraak, de verschillende juridische instellingen en het onderwijs in de rechtsgeleerdheid komen in beeld. Er zijn rechtssystemen waarin de juridische kwesties centraal staan, er zijn landen waar juist het systeem van het recht veel aandacht krijgt. Naast het privaatrecht, het recht tussen en van burgers, is er het staatsrecht, het procesrecht en het strafrecht. Behalve de rechtsleer verdienen juridische instellingen en de interactie met de samenleving aandacht. Eén van ’s werelds langst bestaande instellingen, de katholieke kerk, kent haar eigen recht, het canonieke recht, dat zowel invloed uitoefende op het wereldlijke recht als er zelf ook invloeden van onderging.

Rechtsgeschiedenis wijst heel concreet op de verhouding tussen juridische idealen en de juridische praktijk, maar laat tegelijk zien dat de rechtswerkelijkheid niet onveranderlijk is en de mogelijke impact van pogingen tot verandering. De geschiedenis van recht, rechtsgebruik en rechtsmisbruik vormt een niet uit te vlakken deel van de cultuurgeschiedenis.

Commentaar op deze site, vragen en aanvullingen zijn welkom op info [at] rechtshistorie.nl.

Rechtshistorische portals

Op het gebied van de geschiedenis van het Nederlandse recht is er Rechtsgeschiedenis.org, het virtuele portaal van de Stichting tot uitgaaf der bronnen van het oud-vaderlandse recht

Verder zijn er op rechtshistorisch gebied zeer verschillende portals die informeren over de volle breedte van dit vakgebied. De hieronder genoemde sites helpen verder bij het zoeken naar en raadplegen van rechtshistorische documentatie:

• Legal History on the Web – een site van het Triangle Legal History Seminar, Duke University, Durham, North Carolina, met een speciale pagina over (Engelstalige) rechtshistorische portals
• Portail Numérique de l’Histoire du Droit – ondanks de nadruk op Frankrijk verwijst deze site ook naar de nodige bronnen in andere landen
• Iura Communia – de site van Mario Montorzi, Università di Pisa, is vooral gericht op het middeleeuwse ius commune
• Legal Links – deze site van Maurizio Lupoi, Università di Genova, biedt een database om naar juridische en ook rechtshistorische websites te zoeken
• Portal Iberoamericano de Historia del Derecho, Universidad de Girona – een portal voor de rechtsgeschiedenis van het Iberisch schiereiland en Latijns-Amerika; interface in het Spaans, Catalaans, Portugees of Engels
• Virtuelle Bibliothek Rechtsgeschichte, Steffen Breßler – een van de eerste en meest systematisch opgebouwde rechtshistorische portals
• Legal History Research Guide, Bibliotheek van het Vredespaleis, Den Haag – een zeer compacte gids met een beknopte bibliografie, leestips, links en soortgelijke mini-gidsen voor bijvoorbeeld rechtsvergelijking